Başlangıçta, köpeklerin atası olarak kabul edilen canlılar, muhtemelen gri kurtlar veya diğer kurt türleriydi. Köpekler, insanoğlunun en eski evcil hayvanlarından biridir ve insanlarla yakın bir ilişki içinde binlerce yıldır yaşamaktadırlar.

Gri kurtların, insan topluluklarının çevresinde bulunan yiyecek artıklarını ve çöpleri tüketmeleri, insanların yerleşim yerlerine yakınlaşmalarına ve sonrasında evcilleştirilmelerine yol açmış olabilir. İnsanlarla olan bu yakın ilişki, zamanla evrim sürecinde kurtların davranışlarında değişikliklere yol açmış olabilir.

Arkeolojik bulgular, köpeklerin evcilleştirilmesinin, en az 15.000 yıl öncesine dayandığını göstermektedir. İlk köpeklerin avcı-toplayıcı insan topluluklarının hayatına önemli katkıları olmuştur. Köpekler, avlanmada ve çeşitli işlerde insanlara yardımcı olmuş, koruma sağlamış ve hatta sosyal olarak insan topluluklarına entegre olmuşlardır.

Bugün modern köpeklerin, genetik olarak kurtlardan evrimleştiği kabul edilmektedir. Köpeklerin atası olan kurtlar, zamanla insanlar tarafından seçilerek farklı ırklara evrildi ve günümüzde 400’den fazla farklı köpek ırkı bulunmaktadır.

Köpeklerin kökeni ve atası hakkında daha fazla bilgi edinmek için uzmanlar, genetik araştırmalar ve arkeolojik çalışmaları sürdürmektedirler. Ancak, köpeklerin insanlarla olan benzersiz ilişkisi ve evcilleştirilme süreci, insanlık tarihindeki önemli bir dönüm noktasını temsil etmektedir.